Atualmente parece que virou “moda” o desenvolvimento e a disponibilização de aplicativos online, ou “hosted“, ou comumente chamados de “web apps“. São aplicações “online”, que rodam no servidor do desenvolvedor, e o usuário não precisa de nada mais além de uma boa conexão à internet, um computador razoável e, algumas vezes, paciência para aguardar o carregamento do aplicativo, dependendo do tráfego no servidor do desenvolvedor.

Este tipo de aplicação é uma “mão na roda”, principalmente quando não se está no escritório e/ou em casa, e se precisa editar, abrir, visualizar ou imprimir algum arquivo. Geralmente tais web apps possibilitam que o usuário armazene seus arquivos no próprio serviço, ficando estes também acessíveis de qualquer parte do mundo. É uma grande vantagem, pois evita-se as “amarras” que um aplicativo instalado localmente geralmente impõem ao usuário.

Além disso, utilizando-se aplicativos online, evita-se as tais “exigências” que muitas vezes a instalação de um aplicativo qualquer impõe, como por exemplo requisitos mínimos de memória, processador, espaço em disco, etc. É claro que, muitas vezes, isto também ocorre com a utilização dos aplicativos online, mas neste caso, as exigências são muito menores, se resumindo, na maioria das vezes, à instalação de um ou outro plugin no navegador, no máximo. É uma grande vantagem, mas também existem as desvantagens, como por exemplo a questão da “privacidade”.

Tomemos como exemplo o Google Docs. Trata-se de uma ótima “suíte online” disponibilizada gratuitamente pelo Google, que além de possuir inúmeras funções e suprir as necessidades de grande parte dos usuários, sofre atualizações bem freqüentes, onde novos recursos são adicionados para a alegria dos usuários. Mas nem tudo são flores nesta parte, pois apesar do tal lema “Don’t be evil” do Google, eu ainda fico cheio de receios no tocante ao armazenamento online de meus documentos. É claro que, pelo menos comigo, não ocorre o armazenamento de nada confidencial. Nenhum “segredo industrial”, nenhum dado crucial é armazenado em minha conta no Google Docs, e assim sendo, fico mais tranquilo. Mas e em relação a uma empresa, como fica sua privacidade? Será que é seguro, ou recomendável, abandonar totalmente as aplicações offline que rodam em seu ambiente local, as quais geram documentos importantes que ficarão sob sua total e irrestrita guarda, e optar por um serviço como o Google Docs? É um caso para se pensar sériamente, e acredito que aqui cada um, empresa ou pessoa física, deve calcular e averiguar quais os impactos e/ou possíveis riscos advindos da adoção de uma ferramenta assim.

Bom, mas o assunto do artigo na verdade não é discutir a respeito da privacidade na utilização de ferramentas online, e sim falar um pouco a respeito do recém lançado Photoshop Express, da Adobe, e fazer algumas comparações entre esta ferramenta e uma outra “similar”, da qual já falei por aqui, o Aviary. Ambas à primeira vista podem até parecerem similares, mas uma olhada cuidadosa e alguns minutos de uso provam que não o são. Resumindo, o Photoshop Express, apesar de provocar inicialmente em muitas pessoas aquela expectativa de que será um Photoshop completo e online, é apenas uma ferramenta básica, que não permite ajustes muito precisos e/ou configurações avançadas nas ferramentas apresentadas e que, muitas vezes, só permite ao usuário escolher dentre alguns ajustes pré-definidos no aplicativo. Seguem abaixo alguns comentários sobre as duas ferramentas:

Aviary Phoenix

O Phoenix é o aplicativo da suíte Aviary que “concorre” com o Photoshop Express. Porém, o Phoenix é um verdadeiro editor de imagens, nos mesmos moldes do Photoshop completo e do Gimp, mesmo que ainda limitado devido a ser um produto em fase beta. O Phoenix trabalha com “layers” (ou camadas), funcionalidade que não existe no Photoshop Express e que dificulta a realização de trabalhos e edições mais complexas. O Phoenix permite que o usuário defina totalmente os parâmetros de cada função que utilizar, como por exemplo “distortion“, “preenchimento”, etc. Possui diversos “brushes” (pincéis) totalmente configuráveis e recursos como “liquify“, por exemplo. Possui também diversos filtros, trabalha com máscaras, e o usuário pode definir em percentuais os níveis de brilho, contraste e saturação, por exemplo. Para quem já utilizou o Gimp ou o Photoshop “completo”, a curva de aprendizado para a plena utilização do Phoenix é muito pequena, e a aplicação promete.

Photoshop Express

A impressão que tive ao acessar o Photoshop Express pela primeira vez foi de que se trata apenas de um editor de imagens online sem maiores pretenções, concorrendo com produtos como o Picnik e o Picasa, do Google. Vale ressaltar que o Photoshop Express permite a armazenagem de suas fotos online, bem como a criação de álbuns, da mesma forma que o Picasa / PicasaWeb. Não que esta simplicidade seja um fato negativo, mas é interessante ressaltarmos que o aplicativo não é um Photoshop completo, e não é voltado ao usuário médio/avançado.

Ao se efetuar o upload de qualquer imagem para o mesmo, é possível, é claro, efetuar diversos tipos de edição na mesma. Algo muito interessante é que o software possui sempre ao redor de 07 (sete) ajustes pré-definidos para qualquer ferramenta que se utilize, o que se por um lado é uma vantagem, ao facilitar bastante a vida do usuário, principalmente daquele que deseja somente efetuar pequenos ajustes e correções em suas fotograrias, pelo outro é uma grande desvantagem ao não permitir, salvo poucas excessões, que se efetue ajustes manuais nas imagens.

Quase todas as ferramentas, como por exemplo ajustes de saturação, balanço de branco, sharpen, etc, possuem ajustes pré-definidos. Ao se escolher qualquer um deles, são mostradas na parte superior do aplicativo 07 “opções/miniaturas”, cada uma delas exibindo a imagem da forma que a mesma ficará ao se aplicar o referido ajuste. Ao se passar o mouse sobre cada uma das miniaturas, a imagem automaticamente é alterada, de acordo com a opção escolhida. Para aceitar a modificação, basta que se clique no notão verde localizado no canto superior direito (save changes). É possível também descartar a modificação, e também utilizar o botão “reset all“, para que a imagem volte ao seu estado original, sendo então descartadas todas as alterações.

Abaixo você confere a mesma imagem utilizada acima, porém na tela de edição do Photoshop Express. Nesta imagem, agora, utilizei um simples ajuste na coloração:

As únicas ferramentas que permitem um ajuste mais preciso por parte do usuário, e que fogem um pouco do esquema “tudo pronto” do Photoshop Express são a “white balance” (balanço de branco), “pop color” e “distort“. As restantes, são todas pré-definidas, podendo o usuário escolher dentre 7 opções, ou “graus”, diferentes. O aplicativo conta também com zoom, é importante lembrar, e com ferramentas como por exemplo “crop“, que recorta “pedaços” da imagem, e “rotate“, que permite “girar” a imagem nos sentidos anti-horário e horário.

Como se pode perceber, basicamente, o Photoshop Express é um aplicativo voltado à edições simples de imagens/fotos, que permite retoques e ajustes básicos. A utilização do aplicativo, além de tudo, é super simples, e alguém que já tenha estado “frente a frente” com algum aplicativo nos mesmos moldes do Photoshop ou do Gimp conseguirá dominá-lo em questão de minutos.

Algumas conclusões

Pelo que se percebe, ambos, Aviary Phoenix e Photoshop Express são bons produtos, porém, voltados a segmentos diferentes de usuários. O Phoenix tem por meta atender àqueles usuários mais exigentes, com finalidades até profissionais. O Photoshop Express, é mais um aplicativo voltado ao retoque de imagens e fotos de forma simples e descomplicada. Este fator não desmerece o produto, vale ressaltar, mas é bom deixar bem claro que não se trata de um produto com as mesmas funcionalidades do Photoshop completo, do Gimp, ou até mesmo do Aviary Phoenix. Mas se o que você deseja é apenas retocar suas fotos e imagens, pode optar pelo Photoshop Express sem medo algum.

Ao utilizar os dois softwares, porém, notei uma grande diferença na “velocidade” de cada um. O Aviary Phoenix é carregado muito mais rapidamente do que o Photoshop Express, e a própria resposta aos comandos é bem mais rápida no aplicativo da Aviary. Talvez pela interface deste ser mais “clean“, ou talvez pelo fato do cuidado extremo que o pessoal da Aviary demonstra no desenvolvimento de todas as suas aplicações ter levado em conta também este quesito.

Exemplos de utilização

Abaixo você confere duas imagens diferentes, cada uma delas editada através de um dos aplicativos, para ilustrar melhor o que estou falando:

Aviary Phoenix

Photoshop Express

As “fontes” utilizadas para a criação das imagems acima, foram as abaixo:

Segundo o Meowza, da Aviary, o que impossibilitou a repetição da criação no Photoshop Express foi o fato de que o aplicativo da Adobe não possui um sistema de “layers” (camadas), nem tampouco possibilita a mesclagem de imagens. Assim sendo, nas imagens acima, pode-se notar que a que foi editada através do Photoshop Express permanece somente com a “maçã”, devido a tal impossibilidade.

Finalizando

Mas, de qualquer forma, é como eu sempre digo: a melhor solução é aquela que lhe atende melhor. Portanto, teste os dois produtos, tire suas conclusões e faça sua escolha.

Ah, lembrando que quando comentei a respeito da Aviary por aqui, eu tinha em mãos 05 (cinco) convites à disposição. Agora, são 04 (quatro) convites. Se você tem interesse em conhecer/utilizar algum produto da Aviary, basta postar um comentário neste post e eu envio o convite para o seu e-mail.

Informações adicionais

Site oficial da Aviary:

http://a.viary.com

Site oficial do Photoshop Express:

https://www.photoshop.com/express

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O Comodo Group, uma das mais tradicionais empresas do mundo na área de certificação digital, que oferece uma série de aplicativos voltados à segurança de desktops, como por exemplo o premiadíssimo Comodo Firewall Pro, o Comodo Anti-Malware (antigo BoClean), o Comodo Memory Firewall e muitos outros aplicativos de ótima qualidade, acaba de lançar mais um produto/serviço bastante promissor e de extrema utilidade nos dias atuais.

Da mesma forma que a maioria dos produtos da Comodo voltados à segurança de computadores, este também é gratuito para uso pessoal e comercial, uma grande vantagem e também fonte de grande economia, pois ao se optar pelos produtos Comodo (recomendo fortemente, pois uso diversos produtos da empresa há bastante tempo), evita-se o pagamento de licenças anuais ref. à utilização de soluções de segurança que, muitas vezes, não chegam nem perto do poder, da robustez e dos níveis de qualidade e segurança garantidos pelas soluções Comodo.

O “produto” recém lançado pelo Comodo Group é o TestMyPcSecurity, na verdade um site repleto de informações a respeito de segurança da informação, que contém uma coleção de testes os mais diversos em relação à segurança de PCs e ao nível de proteção fornecido pelos firewalls e/ou suítes de segurança. Por exemplo, você pode verificar o quão seguro é seu firewall e/ou as configurações do mesmo, e desta forma, dependendo dos resultados, conseguirá efetuar ajustes nas tais configurações ou até verificar se é necessária a troca do aplicativo por algum outro.

Os diversos testes estão disponíveis gratuitamente através de download, diretamente do site, individualmente ou através de um pacote contendo a “coleção” completa. Os testes podem ser executados tranquilamente em seu computador, e não irão causar dano algum ao mesmo, pois não se trata de aplicativos mal intencionados, mas tão somente de pequenos programas que tentarão “expor” as falhas de seu sistema e “quebrar” qualquer tipo de proteção que porventura exista em seu PC, simulando assim a possível ação de diversos tipos de malware. É interessante, aliás, citarmos um pequeno trecho explicativo contido na notícia de lançamento do serviço, a respeito da total segurança do serviço e dos testes:

“Each test is a small, non-destructive program designed to expose the existence of security flaws on Windows based systems.“

Traduzindo:

“Cada teste é um pequeno e não destrutivo programa, desenvolvido para expor a existência de falhas de segurança em sistemas baseados no Windows.“

É interessante ressaltar este fato, para que ninguém sinta medo ao utilizar os serviços e testes contidos no website. Além do mais, vale ressaltar que através do TestMyPcSecurity o Comodo Group pretente também formar um sistema “colaborativo”, através do qual cada usuário poderá submeter os resultados dos testes que efetuar, ajudando assim a “comunidade” como um todo. O site irá, desta forma, formar e manter uma base de dados de ameaças (e também do desempenho de diversas soluções de segurança) dinâmica, que estará sempre em contínua evolução, recebendo constantemente dados os mais diversos, como por exemplo novas modalidades de ataques, ameaças, malwares, etc. Isto, é claro, resultará em benefícios para todos os que utilizarem o novo serviço.

O TestMyPcSecurity chega ao mercado de segurança como uma alternativa gratuita e “livre” aos diversos testes e comparativos de ferramentas de segurança existentes por aí, uma vez que é livre de qualquer influência comercial e possíveis manipulações de resultados, tão comuns em alguns sites e organizações que efetuam testes similares, onde muitas vezes o que se vê são resultados manipulados, desatualizados ou obtidos mediante condições “propícias” a esta ou aquela ferramenta. Aliás, prefiro me abster aqui de comentar a respeito das falcatruas manipulações e dos resultados pagos inverídicos tão comuns neste meio.

Podemos considerar o Comodo TestMyPcSecurity uma alternativa realmente livre dos problemas acima citados, uma vez que todos os resultados são obtidos através dos testes efetuados e submetidos pelos usuários registrados gratuitamente no sistema. Tabelas comparativas podem ser encontradas facilmente no site, as quais exibem o “ranking” das soluções testadas e também dados como, por exemplo, nome e versão do aplicativo testado, percentual de sucesso, classificação (excellent, very good, basic, poor, very poor ou unacceptable) e informações a respeito do preço ou da gratuidade da ferramenta. Existem, também, tabelas de testes individuais para cada solução, as quais também estão disponíveis para download, inclusive em formato PDF, da mesma forma que as tabelas comparativas gerais.

Veja abaixo alguns exemplos de tabelas comparativas:

Ranking geral:

Resultados individuais:

Ferramentas de teste

No link ” Download Security Tests ” você pode, além de obter acesso à lista de todas as ferramentas de teste disponíveis (entre “Leak Tests” e “HIPS Tests“), obter maiores informações a respeito do que cada tipo de ataque representa, bem como informações a respeito de cada um dos aplicativos de teste (Find out more). Você pode, também, efetuar o download individual de cada um deles (Download now), ou do pacote completo (Download complete collection of tests).

A metodologia utilizada nos testes das soluções de segurança

A metodologia utilizada para o teste das soluções de segurança, para a posterior geração dos resultados, consiste em submeter cada uma delas a uma bateria de testes utilizando 68 testes de segurança existentes na “TestMyPcSecurity Test Suite“. Ou seja, cada solução é submetida a 68 testes diferentes, sendo que cada um destes possui um “nível” de penalidade (quantidade de pontos a ser “debitada” do “score” da solução quando esta falha no referido teste) associado, nível este baseado no nível de periculosidade representado pela(s) ameaça(s) simulada(s).

Cada uma das soluções de segurança submetidas ao teste inicia a bateria de testes com seu “score” zerado (Perfect), e vai perdendo pontos conforme vai sendo reprovada nos diversos testes. Ao final da bateria de testes, têm-se em mãos, portanto, o “score final” obtido pelo aplicativo, o qual representa o nível de proteção fornecido pelo mesmo e pode variar entre 0 (zero) = “Perfect“ (o que significa que ele passou em todos os testes, ou seja, não sobreu “perda de pontos” em nenhum deles) e diversos outros níveis, todos “negativos”, significando a “perda” de pontos sofrida pela solução durante os diversos testes executados.

Ou seja, “0″ (zero), ou “Perfect“, é o melhor resultado que uma aplicação pode obter. A “contagem” é sempre “decrescente”, a partir daí, e neste caso, a qualidade e o nível de proteção oferecidos pela solução vão decaindo, conforme tabela exemplo abaixo:

Vale ressaltar que cada um dos aplicativos de teste (os quais vão verificar o nível de vulnerabilidade de suas soluções de segurança) é desenvolvido por terceiros, e disponibilizado gratuitamente mediante, aparentemente, algum acordo com o Comodo Group. Na página descritiva de cada um dos aplicativos de teste, aliás, é possível visualizar-se o nome do desenvolvedor e também o link para acesso ao site do mesmo.

Exemplo de teste

É claro que torna-se inviável, neste artigo, a demonstração de todos os testes disponíveis. Portanto, escolhi um deles e apresentarei abaixo alguns rápidos comentários a seu respeito. Trata-se de um aplicativo do tipo “Firewall Leak and HIPS“, chamado “Atelier Web Firewall Tester “, o qual tenta utilizar diversas técnicas avançadas para finalização de processos em execução e utiliza, segundo a página explicativa, técnicas de “Process Injection“, “Parent Substitution” e “DLL Injection“, através de 06 sub-testes diferentes.

Após o download do arquivo AWFT.zip, descompactei o mesmo utilizando o utilitário 7-Zip e obti então uma pasta chamada AWFT, contendo diversos arquivos .txt e o executável “setup.exe”, para a instalação do AWFT. Após a instalação, basta executar-se o AWFT e a tela abaixo será exibida:

A partir daqui, tudo é muito intuitivo. Basta executar-se todos os 06 sub-testes, na ordem, seguindo as instruções do aplicativo, o qual fará algumas solicitações, como por exemplo, que você navegue um pouco na internet, etc. É importante ter-se uma certa noção do que se está fazendo durante a execução do teste, pois é bem possível que seu firewall e/ou seu anti-vírus, dependendo de suas configurações, apresentem alguns avisos, e você deverá então, é claro, bloquear qualquer tentativa de “ação/acesso” do AWFT.

Segundo o site do desenvolvedor do AWFT, o aplicativo tentará, através de seus 06 sub-testes, “obter acesso ao mundo exterior“, e é claro que, caso seu firewall lhe apresente um alerta solicitando sua permissão para que o AWFT obtenha tal acesso, você deverá negar tal solicitação, caso contrário, serão contados “pontos para o AWFT”, e seu firewall será reprovado indevidamente. Então, configure seu firewall para bloquear totalmente qualquer tentativa de acesso de entrada e saída do AWFT, ou, dependendo das configurações do seu firewall, ao ser exibida a tela de alerta solicitando sua permissão, negue qualquer acesso.

Assim, então, o teste será executado corretamente.

Uma visão diferente

Algo que admiro bastante no Comodo Group é sua visão de mercado, e as formas alternativas que a empresa encontra para gerar e/ou aumentar sua receita, através do fornecimento de soluções e suporte técnico de altíssima qualidade, sem cobrar nada por isto.

Resumindo, a intenção da empresa é tornar sua marca cada vez mais conhecida, uma vez que é uma das maiores fornecedoras mundiais de certificados digitais, de forma tal que sua marca enquanto fornecedora de certificados digitais, bem como a confiabilidade e a qualidade de tais certificados, seja associada à qualidade de suas soluções de segurança gratuitas, e vice-versa. Ou seja, um “segmento” ajuda a promover o outro.

Trata-se de uma filosofia de trabalho excepcional e bi-lateral, e de uma “visão” empresarial e de mercado altamente inovadora e inédita, que faz com que a empresa esteja sempre “um passo à frente”, inovando e aprimorando cada vez mais todos os seus produtos e soluções.

É interessante também citarmos aqui algumas palavras de Melih Abdulhayoglu, CEO do Comodo Group:

“Users depend on the Internet more and more, and they need to know that the Internet can be trusted with their most personal and sensitive information.”

Traduzindo:

“Os usuários dependem da internet cada vez mais, e eles precisam saber que a internet pode ser confiável em relação às suas informações mais pessoais e sensíveis.“

E também:

“We offer these testing tools and our desktop security software for free because it is part of how we intend to create a trusted Internet where users and online organizations can interact securely and with reciprocal identity verification.“

Traduzindo:

“Nós oferecemos estas ferramentas de teste e nosso software de segurança para desktop gratuitamente porque isto faz parte da maneira através da qual pretendemos criar uma internet confiável onde usuários e organizações online possam interagir seguramente e com verificação recíproca de identidade.“

Finalizando

Para participar do TestMyPcSecurity, é necessário cadastrar-se no Comodo Forum, e em seguida, preencher o formulário existente neste link, onde você deverá informar seu nome, usuário no Comodo Forum e e-mail.

Não deixe de conferir este novo e sensacional serviço gratuito do Comodo Group. Acredito que você vai apreciar bastante, principalmente se tem interesse por tudo o que diz respeito à segurança da informação, como eu.

Informações adicionais

Site oficial do TestMyPcSecurity:

http://www.testmypcsecurity.com/

Maiores informações e download dos diversos testes de segurança:

http://www.testmypcsecurity.com/securitytests/all_tests.html

Link para download da “coleção” completa, com todos os testes de segurança:

http://download.comodo.com/securitytests/All_tests.zip

Link para registro (é necessário possuir um “usuário” no Comodo Forum, conforme citado acima):

http://www.testmypcsecurity.com/join.php

Notícia a respeito do lançamento (em inglês):

http://www.comodo.com/news/press_releases/19_03_08.html

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O Mozilla Labs acaba de anunciar o lançamento da terceira edição de seu concurso para o desenvolvimento de extensões para o Firefox, o “Extend Firefox 3“. Desta vez, está sendo priorizado o desenvolvimento de extensões para o Firefox 3, o qual ainda se encontra no “forno”, mas já em sua quarta versão beta.

Todos os projetos serão julgados, segundo o Mozilla Labs, por um grupo de especialistas no assunto. A lista dos “juízes” ainda não se encontra disponível, mas a julgar pela última edição do concurso, cujos ganhadores foram anunciados em 12 de fevereiro de 2008, e que contou com pessoal do staff do StumbleUpon, da própria Mozilla, do Netvibes e do Del.icio.us entre os avaliadores, pode-se esperar que profissionais do mesmo calibre farão parte da avaliação nesta nova edição.

Este tipo de evento é muito importante tanto para a Mozilla e o Firefox quanto para os desenvolvedores e o usuário, pois todos acabam sendo privilegiados, de uma maneira ou outra: a Mozilla e seu navegador que acabam recebendo contribuições de altíssima qualidade, os desenvolvedores que acabam tendo a possibilidade de ter seus trabalhos expostos para um número muito maior de pessoas (isto sem contar com as premiações, é claro!) e o usuário, finalmente, que acaba ganhando sempre novas funcionalidades e opções para o uso diário do navegador.

Nesta terceira edição do Extend Firefox, mais países poderão participar, e uma categoria especial foi incluída, para a apresentação de extensões já existentes para o Firefox 2.x porém disponíveis também para o Firefox 3, e que demonstrarem importantes melhorias no tocante à performance e à experiência do usuário. Ou seja, desta vez, podemos contar com muito mais trabalhos sendo apresentados!

Os novos projetos para o Extend Firefox 3 devem ser entregues até 04 de julho de 2008, e os ganhadores serão anunciados nesta mesma data, ou dentro de alguns dias após a mesma. Serão priorizadas as extensões que melhor fizerem uso das novas capacidades/possibilidades presentes no Firefox 3, e que demonstrarem melhores resultados no tocante à usabilidade, inovação, uso de “open standards” e à experiência do usuário em um âmbito geral.

Como no último Extend, vou também citar alguns dos prêmios, os quais continuam, mais uma vez, “dando água na boca”:

• Despesas com viagem e acomodações totalmente pagas para um dos “Mozilla Developer Day“.

• Um Macbook Air, uma licença do VMware Fusion e uma do ActiveState Komodo.

• Uma Firefox Ogio Messenger Bag contendo camisetas, livros, adesivos e canecas personalizadas.

Então, é isso aí, pessoal. Vamos aguardar, porque muito mais coisa boa vem por aí, e o nosso Firefox vai com certeza ganhar alguns novos recursos bem legais e, com certeza, extremamente úteis.

Fonte: Mozilla Labs

Informações adicionais

Mais detalhes sobre o Extend Firefox 3 (em inglês):

http://labs.mozilla.com/contests/extendfirefox3/details.php

Site oficial do Extend Firefox 3 (em inglês):

http://www.extendfirefox.com

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O Google constantemente inclui melhorias e funcionalidades em seus produtos, demonstrando um notável esmero em relação à usabilidade, leveza e simplicidade de suas ferramentas. E quando digo “simplicidade” não digo isto em um sentido pejorativo, muito pelo contrário. O que quero dizer é que suas ferramentas, serviços e aplicativos (pelo menos aqueles que utilizo em meu dia a dia) possuem uma facilidade de uso tão grande que mesmo alguém que porventura se veja frente a um dos aplicativos do Google pela primeira vez na vida consegue, dentro de pouco tempo, senão dominar a ferramenta totalmente, pelo menos executar o básico e/ou necessário, e obter aquilo que necessita da mesma sem maiores complicações.

Isto é um grande atrativo, e também motivo de elogio à empresa, principalmente em épocas como a atual onde muitas vezes o que se vê por aí são sites e serviços baseados na web utilizando em excesso recursos, ferramentas e conceitos tais como por exemplo flash, ajax, etc, muitas vezes poluindo a página e dificultando a navegação e/ou a usabilidade da mesma. No Google tudo é “dosado”, e visa sempre a melhor experiência possível por parte do usuário.

Um exemplo disso é o excelente Google Docs, que é um “pacote” de aplicativos baseados na web, ou web apps, que contém um editor de textos (similar ao MS Word e ao BrOffice.org Writer), uma planilha de cálculos (similar ao Excel e ao BrOffice.org Calc) e um editor de apresentações (similar ao MS Powerpoint e ao BrOffice.org Impress). Uma pequena digressão faz-se necessária aqui: é desnecessário dizer que, dentre as três “duplas” de aplicativos acima citadas, prefiro com certeza os aplicativos da suíte BrOffice.org.

Bom, tudo o que disse acima serviu meio que como uma introdução ao artigo própriamente dito, pois desejo agora falar um pouco a respeito de uma nova funcionalidade inserida no Google Spreadsheets, a planilha de cálculos integrante do Google Docs. Além de todos os recursos interessantes já presentes (e não só na planilha, mas também nos dois outros aplicativos da suíte do Google), como por exemplo a possibilidade de trabalho em grupo, compartilhamento, alertas quando da ocorrência de modificações por outro usuário com acesso ao mesmo documento, acessibilidade a partir de qualquer computador, armazenamento online dos arquivos gerados/editados, upload de arquivos e exportação para formatos de arquivo tais como .odf, .html, .pdf e .txt (não vou citar aqui todos os recursos para não fugir do assunto do artigo), agora é possível utilizar-se uma série de “gadgets” nas planilhas do Google Spreadsheets. Vamos ao ponto, portanto.

Com sua planilha aberta no Google Spreadsheets, clique no menu “Inserir” e acesse a opção “Gadget”:

Será então exibida a tela abaixo:

Por enquanto o diretório possui ao redor de 15 gadgets que podem ser adicionados à planilha, e dentre estes podemos citar, por exemplo, gráficos os mais diversos, tabelas interativas com “filtros e agrupamento”, mapas, pesquisas na web, diagramas, etc. Ainda é possível, segundo o Google Operating System, que o usuário grave seus próprios gadgets com “bibliotecas javascript incorporadas” e adicione os mesmos à sua planilha. É possível também, após a inserção do gadget na planilha, efetuar operações bem interessantes com o mesmo, como por exemplo a sua inserção no iGoogle (página inicial personalizável do Google), publicação em websites, etc.

Para obter acesso à estas funções, clique sobre o gadget inserido para que seja exibida a barra de título e opções do mesmo. Após tal procedimento, clique sobre a seta localizada no canto superior direito do gadget, e será então exibido um menu com algumas opções, conforme imagem abaixo:

São permitidas operações bem interessantes com cada um dos gadgets, como por exemplo:

• Publicar gadget: neste caso, é exibido um código para que você adicione o gadget a seu site ou blog:

• Adicionar gadget ao iGoogle: utilizando esta opção, você é redirecionado automaticamente a uma página onde pode escolher se deseja adicionar o gadget à sua página inicial personalizada no iGoogle:

• Excluir o gadget.
• Obter a URL de origem dos dados da consulta.
• Obter informações sobre o gadget em questão.

Ou seja, são opções bem interessantes e úteis, estas recém adicionadas ao Google Spreadsheets, que fazem com que a suíte ganhe cada vez mais espaço e seja uma alternativa muito interessante quando se deseja, por exemplo, compartilhamento de dados, acessibilidade e simplicidade ao se lidar com dados os mais diversos.

Vale ressaltar que para melhor usufruir de todos os aplicativos presentes no GoogleDocs, é interessante utilizar um computador com uma conexão razoável à internet, bem como configurar seu monitor para resoluções a partir de 1024×768 pixels. Feito isto, tudo transcorre numa boa.

Fonte: Google Operating System

Informações adicionais

Acesso ao Google Docs:

http://docs.google.com

OBS: alguns dos screenshots acima inseridos foram obtidos através da extensão Fireshot (o primeiro e o terceiro, mais precisamente, nos quais utilizei algumas das opções de marcação e anotação na imagem disponíveis na extensão), disponível para o navegador Firefox, a qual permite, além da captura de screenshots da área visível no navegador e também de toda a página, diversas opções de edição, inserção de comentários e textos, quadros explicativos, formas e desenhos os mais diversos e também exportação da imagem para diversos formatos.

Já comentei a respeito desta extensão aqui no Open2Tech, e você pode conferir o referido post no link abaixo:

Screenshots de páginas web com a extensão Fireshot: fácil e rápido!

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Apesar de não ser alguém que utiliza muitas ferramentas online, ou web based, preferindo ainda na maior parte das vezes os bons e velhos aplicativos instalados em meu PC (suítes de escritório, editores de imagem, etc), acredito que em alguns casos tais “modelos” suprem muito bem nossas necessidades. Por exemplo, citando minha própria experiência, sempre digo que, em minha opinião, o Google Reader é o melhor agregador de feeds existente, e é meu agregador padrão já há bastante tempo. Além disso, utilizo o Google Calendar com bastante freqüência, e de vez em quando o Google Docs.

Porém, uma ferramenta desenvolvida nos mesmos moldes das acima citadas que recentemente chamou minha atenção foi o Aviary, devido às suas características inéditas e ao cuidado dos desenvolvedores com sua interface e usabilidade, e também devido a, além de tudo, ser algo ainda, acredito eu, inédito. Trata-se de uma suíte baseada na web que contém diversas e interessantes ferramentas, como por exemplo um editor de imagens parecido com o Photoshop e/ou o Gimp, um criador de paletas de cores, um editor de imagens vetoriais, um editor de texturas e diversas outras.

Para iniciar este artigo sobre tal conjunto de ferramentas que, ainda em sua versão beta já parece ser muito promissor, nada melhor do que citar as palavras dos próprios desenvolvedores do Aviary, os “pais da criança”, os quais sintetizam em poucas palavras o que é o Aviary:

“Aviary is a suite of web-based applications (RIAs) for people who create. From image editing to typography to music to 3D to video, we have a tool for artists of all genres.”

Traduzindo:

“O Aviary é uma suíte de aplicações baseadas na web (RIAs, ou Rich Internet Applications) para pessoas que criam. Desde edição de imagens até tipografia, música, 3D e vídeo, nós oferecemos uma ferramenta para artistas de todos os gêneros.”

Me inscrevi há alguns dias atrás para o “beta test“, hoje recebi meu convite e já criei minha conta. Quando se faz a inscrição, deve-se escolher as “áreas”, ou os “aplicativos”, nos quais se tem interesse, e o pessoal do Aviary vai, então, liberar os aplicativos/convites de acordo com seus interesses. Posteriormente, dependendo do caso, pode-se expandir o acesso, mas inicialmente, recebi acesso ao Phoenix, o editor de imagens da suíte, e ao Peacock, um gerador de padrões e texturas. Pelo que pude perceber, o serviço promete, e as ferramentas ainda em sua versão beta são bem interessantes e fáceis de utilizar.

Cada ferramenta, apesar de ser “web based“, é carregada bem rapidamente e o acesso às suas diversas funções é super simplificado (mesmo estando em inglês), sendo que não se pode esperar por enquanto, é claro, funções tão avançadas quanto as presentes em um Photoshop ou em um Gimp, por exemplo. Mas, como já disse, o serviço está em constante desenvolvimento e podemos esperar por muito mais melhorias e implementações.

Dei uma olhada rápida nos dois aplicativos aos quais obtive acesso, e abaixo seguem algumas impressões iniciais sobre o Phoenix, que foi o aplicativo no qual fiz alguns testes mais demorados. O Peacock também é muito simples de se utilizar, mas mas não me demorei muito no mesmo, talvez por sua simplicidade e pelo fato de não existirem muios segredos em sua utilização e/ou no conceito por trás daquilo a que ele se propõe.

Não pretendo apresentar nenhum tutorial a respeito dos aplicativos da Aviary, pelo menos por enquanto. Minha intenção neste artigo é apenas apresentar a suíte e minhas impressões iniciais e, até mesmo, “superficiais”, a respeito dos aplicativos aos quais obtive acesso.

Vale ressaltar também algo bem criativo a respeito do Aviary: cada uma das ferramentas possui o nome de uma ave: Phoenix, Toucan, Peacock, Raven, Hummingbird, Myna, Roc, Starling, Owl, Penguin, Pigeon, Tern, Horus, Woodpecker, Rookery, Hawk, Crane e Eagle.

Phoenix (Editor de imagems)

Pude comprovar que a interface do Phoenix é bem amigável. Ao se criar um novo documento, são solicitados o tamanho da imagem e a cor de fundo, podendo-se inclusive definir o background como “transparência”.

O aplicativo trabalha com layers (ou camadas), sendo possível efetuar operações tais como como travamento, duplicação e agrupamento das mesmas, bem como aplicar alguns filtros bem úteis e essenciais, como por exemplo Bevel, Blur, Drop Shadow, Gradiente Bevel e Gradient Glow, sendo inclusive possível a escolha de diversos parâmetros e/ou configurações para os mesmos. O Phoenix, além disso, mantém um histórico das ações efetuadas, função muito útil e presente em todos os editores de imagens mais conhecidos.

Funções e ferramentas tais como “distortion” (distorção), seleção, eye dropper, diversos tipos de brushes (pincéis) com ajustes no tocante à tamanho, forma etc, estão também presentes. Edições dos níveis de brilho, contraste, cor e saturação também podem ser encontradas na ferramenta, bem como a famosa funcionalidade “auto-levels“, que ajusta diversos parâmetros para tentar obter automaticamente o melhor resultado possível. Aliás, um dos recursos mais utilizados (senão o único) pelo pessoal que usa o Photoshop pirata “alternativo” também está presente no Phoenix: o redimensionamento de imagens, puro e simples.

O aplicativo ainda permite a exportação dos trabalhos nos formatos .png, .gif, .jpg, .tiff, .bmp, .pdf e .psd (ou seja, o formato nativo do Photoshop), possibilitando inclusive a edição de atributos adicionais para os formatos .gif e .jpg.

Por enquanto, a impressão que tive do Phoenix foi a seguinte: uma ferramenta leve, rápida apesar de ser baseada na web (é claro que sua conexão à internet e a configuração de seu computador também contarão bastante para sua satisfação ou não com a ferramenta) e que fornece, pelo menos por enquanto, funcionalidades básicas para edição de imagens, porém mais do que suficientes a um grande número de usuários. Com certeza, pelo que se vê no blog e no próprio site da Aviary, o pessoal tem grandes pretensões em relação às ferramentas, e só pelo fato de ser algo totalmente inédito e que notadamente é desenvolvido mediante grande cuidado e esmero, vale a pena ficarmos de olho.

Peacock (editor de padrões e texturas)

Um simples porém funcional editor de padrões e texturas, com diversas opções pré-configurdas e várias possibilidades de edição das mesmas. É possível também a importação de imagens para utilização nas texturas a serem criadas, aplicação de efeitos e ajustes tais como auto-levels, color manipulation, Blur, Color Remapper, etc (todos também com diversas opções de configurações e ajustes). Trata-se também de um excelente aplicativo que, da mesma forma que o Phoenix, parece ter um futuro promissor.

Resumindo

Pelo que percebi até agora, o Aviary promete, e muito.

A criatividade está em alta entre o pessoal da Worth1000 LLC, desenvolvedora do Aviary, e é interessante ressaltarmos que trata-se de algo praticamente inédito. Pelo menos eu não tenho conhecimento de nenhuma suíte do tipo que seja “hosted“, ou seja, baseada na internet, e que contenha tantos aplicativos úteis e tão bem acabados. As vantagens deste tipo de ferramenta são inúmeras, e dentre elas podemos citar a possibilidade de obter-se acesso à ferramenta à partir de qualquer computador conectado à internet, sendo que a suíte ainda permite o armazenamento de arquivos nos servidores da Aviary.

Assim que conseguir acesso às demais ferramentas da suíte, postarei minhas impressões sobre as mesmas. São tantas opções, e as informações contidas no blog e no site da Aviary são tão “ricas” e animadoras, que realmente fazem “brilhar” os olhos dos visitantes e/ou futuros usuários.

Quer ganhar um convite para o Aviary?

É claro que você pode acessar o site do Aviary, solicitar um convite e aguardar pela chegada do mesmo. O meu demorou mais ou menos 15 dias para chegar, via e-mail.

Mas, ao receber meu convite para acesso, recebi também 05 (cinco) convites para distribuir a quem quiser.

Se você estiver interessado, deixe um comentário neste post, e enviarei o convite para seu e-mail, com o maior prazer.

Os cinco primeiros levam.

Informações adicionais

Site oficial:

http://a.viary.com/

Lista das ferramentas disponívels:

http://a.viary.com/tools

Blogs:

http://a.viary.com/blog

http://a.viary.com/bizblog

FAQ:

http://a.viary.com/faq