Muito tem-se falado nos últimos dias a respeito do ODF (Open Document Format), ou “formato de documento aberto”, e gostaria de comentar algo a respeito por aqui. Li alguns artigos bem interessantes a respeito (os quais recomendo) no Void Life (dentre eles, recomendo em especial o “Aberta a temporada de FUD contra o ODF“), no blog do César Taurion, da IBM, e também a entrevista concedida por este ao ZumoBlog. Realmente recomendo a leitura, pois trata-se de ótimos artigos, esclarecedores e que vão “direto ao ponto”.

Bom, não vou falar muito a respeito do abandono do ODF por parte da “Open Document Foundation” no restante deste artigo, pois acredito realmente que tal desistência não interfere em nada no futuro do ODF, uma vez que a mesma era simplesmente uma organização composta por pouquíssimas pessoas que, de alguns tempos para cá, passaram a apoiar cada vez menos o ODF e optaram finalmente por apoiar o CDF, formato de arquivos proposto pelo W3C, ou “World Wide Web Consortium“, entidade que promove, desenvolve e incentiva a criação e utilização de padrões web.

E por que digo que a Open Document Foundation não faz falta alguma ao ODF, e que o ODF tem vida longa (bem como enormes desafios pela frente)? Vejamos:

• Existem duas grandes e totalmente operacionais organizações apoiando o formato, a OASIS e a ODF Alliance (esta última, inclusive, presente também no Brasil).

• O ODF é totalmente suportado, implementado e apoiado por projetos e empresas tais como o OpenOffice, o BrOffice.org (comunidade brasileira responsável por adaptar, traduzir e distribuir o OpenOffice no Brasil, que mudou de nome apenas devido à marca OpenOffice, sabe-se lá por quais motivos, ter sido registrada anteriormente por uma outra empresa brasileira) e a IBM, com a sua recém-lançada suíte para escritórios Lotus Symphony.

• Diversas empresas e governos já perceberam que é primordial optar por um formato aberto de arquivos e se ver livre de formatos proprietários, garantindo assim a “continuidade” (vou falar bastante disso neste artigo ). Podemos citar as recentes adoções ou planos neste sentido por parte, por exemplo, de governos como o da África do Sul e da Malásia, e empresas como Red Hat, Novell, Sun e a própria IBM, dentre outras.

• Podemos também citar casos de empresas e órgãos brasileiros, como por exemplo a ABNT e alguns setores do governos que começaram a pensar mais sériamente sobre o assunto.

Após tantos exemplos (e casos de sucesso, por que não?), é hora de tentarmos chegar ao “porquê” do ODF ser a melhor opção em termos de interoperabilidade compatibilidade, confiabilidade e diversos outros quesitos que fazem, muitas vezes, a disponibilidade da documentação independente da ferramenta utilizada para “abrí-la” ser um fator tão importante.

O problema dos formatos fechados/proprietários

O uso de formatos fechados, proprietários, implica em sermos escravos “para sempre” da empresa detentora dos direitos sobre tal formato e sobre a solução que gera/abre/edita tal formato de arquivo (entenda-se o “para sempre”, aqui, apenas “enquanto assim desejarmos”). Significa que sempre teremos de utilizar a ferramenta desenvolvida por tal empresa para termos a capacidade de manipular nossos documentos. No caso de documentos mais simples como *.docs, por exemplo, até se consegue abrí-los (algumas vezes com alguns problemas) através de outras ferramentas, mas existem casos em que isto não é possível. Alguém já conseguiu abrir um arquivo CDR (nativo do Corel Draw) em outra aplicação qualquer, e editá-lo como se estivesse no próprio Corel Draw?

Aí reside o problema: a escravidão a um padrão, bem como a uma empresa e seus ditames. Se determinada empresa fornecedora do software “X”, que gera arquivos no formato “Y” (ambos proprietários) resolver amanhã ou depois mudar radicalmente seus aplicativos e também alterar o padrão dos arquivos gerados, teremos um problema: ou compramos a nova solução, ou ficamos com uma solução desatualizada nas mãos. Ou aceitamos por “livre e expontânea pressão” efetuar a compra da nova versão, ou teremos de amargar a convivência com uma solução desatualizada (e algumas vezes com inúmeros bugs).

E, pior ainda: e se a tal empresa de uma hora para outra simplesmente “fechar as portas”, não abrindo o código de seus aplicativos para uma “hipotética” comunidade, e deixando todos os usuários simplesmente, na mão? Neste caso, literalmente, “a vaca foi pro brejo”, principalmente caso tenhamos perdido por qualquer razão que seja os aplicativos instalados e também os cds de instalação dos mesmos (nem vou comentar a respeito de possíveis bugs neste caso ). E, além do mais, pode ser que esta aplicação torne-se totalmente incompatível com uma futura e necessária atualização no sistema operacional utilizado.

Este é o problema com formatos proprietários e/ou fechados: você está sempre “nas mãos de alguém”. Se você é um escritor, por exemplo, e a situação acima ocorrer, todo o seu trabalho intelectual foi perdido. Se você possui uma empresa e usa aplicativos proprietários para criar e editar seus documentos, e a mesma situação acima citada ocorrer, você está com um sério problema nas mãos.

O uso de formatos proprietários implica em sermos apenas sócios (em maior ou menor grau), e não “donos”, daquilo que produzimos. Implica em não termos o direito, muitas vezes, de escolhermos entre esta ou aquela maneira de fazer determinada tarefa. Implica em contarmos com o constante risco de mudanças e impedimentos, mudanças e impedimentos estes que, muitas vezes, se refletem em maiores custos e cada vez mais reduzidas (ou dificultadas) possibilidades de adaptação. E que empresa ou pessoa física hoje em dia optaria “conscientemente” por conviver com algo assim?

O desconhecimento e o comodismo

O grande problema é que a maioria dos usuários de computadores e tecnologia em geral é condicionada, deste seu primeiro contato com tecnologia, a utilizarem “somente” determinados produtos e soluções, na maior parte das vezes proprietários. Compra-se um computador naquele grande e famoso magazine e o mesmo já vem com sistema operacional pré-instalado, prontinho para uso. E adivinhem qual é o tal sistema operacional?

Aí o usuário sai da loja feliz e sorridente com seu novo produto e vai “à caça” de aplicativos, pois só com o sistema operacional ele não consegue fazer muita coisa. Muitos até podem chegar a pesquisar valores de uma suíte para escritórios proprietária, por exemplo (acredito que a grande maioria não o faz), mas quando verificam que a tal suíte custa quase o mesmo ou até mais do que o equipamento recém comprado, acabam sendo levados às tais “barraquinhas” de camelôs e compram os mesmos softwares proprietários, por valores agora irrisórios. Fácil, não? Totalmente ilegal, mas extremamente fácil, infelizmente.

O fato acima ocorre simplesmente porque o usuário não tem conhecimento de que pode facilmente obter um produto similar com “custo zero”. Um produto livre, de qualidade senão igual, pelo menos próxima do pago. O desconhecimento, como vemos, acaba gerando prejuízos a ambas as partes: o usuário, que acaba praticando pirataria, a empresa desenvolvedora da suíte de escritórios proprietária (sim, vivemos em um mundo capitalista, todos têm que ganhar dinheiro, só estou defendendo aqui a liberdade de escolha e a continuidade sob diversos aspectos) e a comunidade do software livre, que acaba perdendo um usuário e potencial divulgador de ótimas soluções (e quem sabe até, um possível colaborador).

Agora, será que existem culpados nesta situação? Se sim, quem são eles? O usuário, que poderia ter pesquisado melhor (mas será que mesmo pesquisando ele iria optar pela alternativa livre?)? A comunidade de software livre, que poderia ter pensado em melhores e mais efetivas maneiras de divulgar seu trabalho? Talvez sim, talvez não, mas uma coisa é certa: nem sempre o que é livre e/ou gratuito gera interesse.

Basta olharmos para aquele projeto do governo chamado “computador para todos“. Não conheço nenhum caso onde a distribuição linux contida no computador tenha sido mantida. Simplesmente, o pessoal acha mais fácil ir até o técnico(?) mais próximo, mandar formatar a máquina e instalar o tal sistema das janelas (mas com a licença de uso “alternativa”, é claro). Por que isto ocorre? Acredito que por simples porém efetivas razões: comodismo e costume. O usuário teve seu primeiro contato com computadores através de uma máquina que rodava windows. A primeira suíte para escritórios que usou foi o MS Office. Conheceu a internet através do Internet Explorer (embutido no próprio windows). E, resumindo, não quer mudar, não quer quebrar este ciclo, simplesmente por já estar acostumado.

O que pode ser feito para mudar tal quadro? Talvez as medidas anti-pirataria promovidas pelas grandes empresas da área sejam uma parte da resposta, pois na medida em que cada vez mais dificultam o uso de suas soluções de forma “alternativa”, acabam conscientizando (vamos sonhar ) o usuário, e forçando-o a procurar alternativas livres e/ou gratuitas. A maior disponibilidade de acesso à informação também é um fator positivo, e a tão falada inclusão digital, talvez, também ajude. Talvez o fato de mais pessoas terem acesso à internet faça também com que mais pessoas, um dia ou outro, acabem “topando” com sites, comunidades e/ou listas de discussão a respeito de software livre, e aí, pode ser que uma pequena semente seja plantada, e esta um dia com certeza irá germinar, crescer e gerar mais frutos (ou sou muito otimista neste ponto?).

Enfim, toda mudança drástica como a que estamos discutindo aqui requer a quebra de paradigmas. Algo muitas vezes traumático, mas uma vez iniciado, pelo menos no tocante à tecnologia da informação, é como uma bola de neve, só tende a crescer.

A solução: conhecimento e uso de formatos e soluções abertas

Os três conceitos acima apresentados, “conhecimento”, “formatos abertos” e “soluções abertas”, estão interligados, são interdependentes, e dependem um pouco também do fator “interesse”, ou “curiosidade”. Acredito que o mundo nos dias de hoje está estagnado em alguns aspectos. Não temos mais a curiosidade de nossos antepassados, pois quando nos lembramos de que passamos milhares de anos utilizando animais como meio principal de transporte e como “geradores de energia” para diversas aplicações no dia a dia, e depois em apenas alguns poucos séculos passamos da “força animal” como propulsora a “motores”, “circuitos” e similares, somos obrigados a crer que uma certa inércia toma conta (ou faz parte?) de todos nós em alguns momentos de nossa história/vida.

Atualmente, por exemplo, está tudo aí, à mão. A tecnologia ao mesmo tempo em que gera facilidade, também gera inércia em alguns (ou muitos), e isto faz da “procura” e do “desejo de mudança”, conceitos meio que esquecidos.

É mais fácil utilizar o que já está pronto do que criar. É mais fácil utilizar o controle remoto do que levantar-se da poltrona e ir até o televisor mudar o canal ou reduzir o volume. É mais fácil tirar o carro da garagem para ir até a padaria que fica ali na esquina do que ir andando e fazer um enorme bem a si próprio. É mais fácil “engolir” algo que vem pré-instalado em seu novo computador, e aceitar as limitações que isto irá lhe impor (alguém lembrou do Windows Starter Edition aí? pois é, conheço gente que usa “isso” há muitos meses), do que efetuar uma busca no google e facilmente encontrar uma solução diferente e que não irá lhe limitar em nada, muito pelo contrário. É mais fácil aceitar ou “engolir”, do que recusar e ir à busca.

Isto acaba gerando um enorme prejuízo, tanto intelectual quanto monetário, a todos: desenvolvedores (seja de software livre ou proprietário), usuários e empresas. O usuário, como “parte final” do processo, acaba perdendo ainda mais, pois corre riscos quando pratica pirataria ou quando instala algo de procedência duvidosa em seu computador e acaba ganhando de brinde alguns “malwares”, que podem tanto infectar apenas sua máquina quanto se propagarem e causarem danos a outros (basta vermos as recentes estatísticas a respeito dos botnets e as enormes redes de “computadores zumbis”).

Podemos mudar isto? Sim, claro. O tempo é um dos melhores remédios, e com o tempo (de novo?) todos iremos perceber as implicações a curto, médio e longo prazo de tudo aquilo que estamos praticando, seja para o bem ou para o mal. E isto vale não só para o lado tecnológico da coisa (viajando um pouco aqui ).

O óbvio por trás de tudo

Resumindo, o que gostaria de dizer é que os padrões abertos são melhores não só devido à filosofia por trás de tudo, não só pela boa vontade que permeia muitas das comunidades de software livre espalhadas pelo mundo, não só pela bondade, não só pela gratuidade, não só pela liberdade, mas também pela “continuidade”.

Eu jamais quero passar pela situação de não poder abrir um documento primordial, durante uma reunião de negócios, simplesmente por não ter em meu notebook o único software proprietário que abre tal documento, e que está licenciado “apenas” para os desktops de minha empresa.

Eu jamais quero passar pela situação terrífica de não poder mais abrir o mesmo documento primordial em minha própria empresa devido ao fato de ter formatado os computadores onde a solução necessária estava instalada, não possuir mais os cds de instalação (que relapso sou eu ) e a empresa desenvolvedora já ter ido, literalmente, para o “beleléu“, sem sequer ter aberto o código de suas soluções e formatos.

Resumindo, e falando por mim: jamais vou ficar preso a algo. Se o OpenOffice desaparecer (o que duvido), temos aí o Lotus Symphony, que abre, edita e salva arquivos no padrão ODF. Se também este desaparecer (o que também duvido), existe também o KOffice, que trabalha da mesma maneira no tocante ao formato dos arquivos. Se este também desaparecer (duvido novamente), sei que devem existir outras soluções similares, e sei também que existem maneiras de se abrir documentos ODF “manualmente”, e obter-se acesso a todo o conteúdo do mesmo. Um processo meio complicado no início, mas é melhor do que perder anos e anos de trabalho duro. Ou seja, continuidade é primordial, e não pode ser obtida para sempre quando o padrão é fechado.

Por isso, pense bem quando for criar e salvar seu próximo documento. Procure manter seu trabalho livre de quaisquer grilhões, e jamais hesite em mudar, para melhor. Resolvi não comentar a respeito do OpenXML da Microsoft neste artigo por diversas razões, dentre elas o fato de que nem a “Microsoft se entendeu com ele ainda”, muitos países já disseram “não” ao formato, o formato não é totalmente aberto apesar do “Open” contido no nome (ou seja, seria uma “liberdade assistida?” ), e sua implementação e utilização é complicadíssima (vale ressaltar que gente do mais alto gabarito encontrou dificuldades em entender as milhares de páginas que compõem a documentação do formato).

Prefiro comentar, elogiar e incentivar o uso de soluções que utilizam o ODF como formato de arquivos padrão, bem como o próprio padrão em si, este sim realmente livre e funcional. O ODF (e quaisquer outros padrões abertos) veio para ficar, e o tempo irá comprovar tal fato. A continuidade é uma necessidade, e tal necessidade só pode ser garantida quando se fala em formato de arquivos, se o formato for aberto.

Posso estar sendo repetitivo neste ponto, mas sugiro mais uma vez: converta seus arquivos para ODF. O próprio OpenOffice faz isso, de forma simples e rápida (doc para odt, por exemplo). Não tenha “sócios” no tocante à armazenagem de seus dados. Tenha total certeza de que irá conseguir abrir um documento criado hoje daqui a 5 ou 10 anos, independentemente da ferramenta que irá utilizar naquele momento. Muitos governos e grandes empresas já pensam desta forma, então, por que não aplicarmos esta maneira de pensar também às nossas vidas?

Pense “livremente“. “Abra” sua mente. Daqui a 10 anos poderemos estar lamentando ou comemorando as decisões tomadas hoje. Pense nisso.

Informações adicionais:

Site oficial da OASIS (em inglês):

http://www.oasis-open.org/

Site oficial da ODF Alliance (em inglês):

http://www.odfalliance.com/

Site oficial da ODF Alliance no Brasil:

http://br.odfalliance.org/

Site oficial do OpenOffice (em inglês):

http://www.openoffice.org/

Site oficial do projeto BrOffice.org (em português):

http://broffice.org/

Site oficial da suíte “Lotus Symphony” (em inglês):

http://symphony.lotus.com/software/lotus/symphony/home.jspa

Site oficial do projeto KOffice (em inglês):

http://www.koffice.org

Fico abismado quando leio notícias como essas, no BR-Linux e no ZumoBlog. É o tipo da notícia que me faz pensar em quão falho, unilateral, faminto, burro e irreal é o fisco brasileiro. Agora estão querendo cobrar impostos até sobre os CDs do Ubuntu enviados gratuitamente pela Canonical!

Talvez nossos fiscais, tão acostumados ao “enche o meu bolso que eu tento te ajudar“, não acreditem que ainda existe boa vontade no mundo, e que até mesmo empresas constituídas podem oferecer algo gratuitamente (e algo de extrema utilidade, bem embalado e muito bem apresentado, diga-se de passagem). Talves eles não consigam sequer compreender o sentido das palavras “comunidade” e “cooperatividade”, e não tenham em seus vocabulários a palavra “liberdade”.

Acreditam, do alto de toda a sua sapiência e ganância sem limites, que se trata de uma “falcatrua”, e que o conteúdo da embalagem vale muito mais do que o que é declarado (é claro, o valor do software em si é inestimável, mas isto não vem ao caso). E assim sendo, fazem a única coisa que sabem fazer em suas vidas: “taxam“.

É triste, mas é algo que vem acontecendo com alguma frequência. Basta vermos todas as notícias a respeito. A boa notícia é que a própria Canonical resolveu adotar algumas medidas a respeito, e agora todas as embalagens enviadas para o Brasil contêm um texto bem claro, escrito em português, explicando “o que” as embalagens contêm, o motivo do envio, o porquê do valor declarado ser tão baixo e o porquê de não ser necessária a cobrança de impostos.

Confesso que prefiro efetuar o download das imagens ISO diretamente do site do Ubuntu ao invés de solicitar os CDs pelo ShipIt, o serviço que permite que você solicite CDs do Ubuntu gratuitamente e receba os mesmos pelo correio. Isto devido a diversos motivos, dentre eles minha própria consciência.

Mas já solicitei por duas vezes CDs no ShipIt, eles chegaram em mais ou menos 4 semanas, e aproveitei todos eles para presentear amigos e parentes e apresentar o Ubuntu de uma maneira profissional e bonita.

Esta é uma forma de bem utilizar os serviços do ShipIt, creio eu: presentear alguém com uma distro Linux embalada em uma bela caixinha contendo um CD bonitinho dentro . Como já diziam, a propaganda é a alma do negócio, e um produto bem embalado possui um ponto a mais a seu favor no momento da tentativa de “convencimento”.

Mas até isto agora nossa “querida” alfândega quer taxar. Por que não taxam a valores bem irrisórios sua própria imbecilidade? Garanto que iriam encher muito mais rápido os cofres de nosso governo.

Mas sei que há muito mais por trás disso, e os fiscais são apenas a ponta do Iceberg. Gananciosos, mas são. É que esse tipo de coisa revolta, ainda mais quando somos aviltados dia após dia com essa carga tributária absurda.

Bom, pra melhorar um pouco o tom do post, aí vão alguns links úteis:

Site oficial do Ubuntu:

http://www.ubuntu.com

Site oficial da Canonical:

http://www.canonical.com

Site para solicitar os CDs do Ubuntu gratuitamente (torça pra alfândega não te perturbar ):

https://shipit.ubuntu.com

Site oficial do Kubuntu (o Ubuntu com o KDE no lugar do Gnome):

http://www.kubuntu.org

Site para solicitar os CDs do Kubuntu gratuitamente (vale a mesma recomendação acima ):

https://shipit.kubuntu.org

Navegando agora há pouco pelo “Mozilla Labs“, me deparei com um banner a respeito de um tal concurso para desenvolvimento de novas extensões para o Firefox, o “Extend Firefox 2 Contest“. Não sei se a idéia é nova ou não, há quanto tempo foi lançado o concurso, se é o primeiro do tipo, etc, mas achei a iniciativa excelente! Trata-se de um concurso para o desenvolvimento de novas extensões para o Firefox. Genial, em minha opinião!

Essa notícia tem um pouco a ver com o que eu estava dizendo outro dia no meu post “Mais de 400 milhões de downloads em 2007: mas ainda é pouco, muito pouco!. Ótima iniciativa da Mozilla, deveriam fazer mais esse tipo de coisa.

E andei dando uma olhada nas premiações, e são de dar água na boca. Viagem e acomodações totalmente pagas para um dos diversos “Mozilla Developer Day“, um “MacBook Pro“, camisetas, livros e outras coisinhas bem interessantes!

Que venham mais concursos deste tipo! Ganhamos todos: usuários, desenvolvedores e a própria Mozilla.

Ah, a avaliação dos trabalhos vai até 31/12/2007, então, desenvolvedores, corram!

Mais informações a respeito podem ser obtidas no link abaixo:

http://labs.mozilla.com/contests/extendfirefox/details.php

Se você é usuário recente do Firefox, provavelmente sente falta daqueles sons/beeps que ocorrem em determinados eventos no IE, como por exemplo quando uma janela popup é bloqueada, quando você clica em algum link, quando acessa algum endereço web ou quando um download é concluído.

Particularmente não sinto falta alguma destes sons (muito pelo contrário, acho-os totalmente desnecessários), mas como uma de minhas “missões” ( hehehe ) é “converter” o máximo possível de usuários para o navegador da “rapozinha” (e também para outras soluções livres), acredito que, pelo menos no início da migração/utilização, algumas extensões são bastante úteis para que a mudança não seja tão traumática, como a IE Tab, por exemplo, que renderiza as páginas dentro do Firefox como elas seriam renderizadas e apresentadas no Internet Explorer.

Além disso, quando bater aquele desespero (será que isso acontece mesmo quando se passa a conhecer todos os recursos e vantagens do Firefox?) e aquela vontade de voltar pro IE, você pode, ao invés de abrir o IE, ou pior ainda, desinstalar o Firefox e ficar só com o IE instalado na máquina como navegador, fazer uso da extensão IE Tab, para “se sentir no IE”, até que se acostume com o “melhor browser do mundo”.

Bom, brincadeiras à parte, gostaria de comentar que hoje, no Mozilla Links, foi apresentada uma extensão para o Firefox que possibilita a execução de sons para determinados eventos, a PopupSound. Trata-se de uma extensão bem simples e fácil de ser configurada, e que cumpre o que promete (que não é nada complexo ou essencial).

Trata-se apenas de uma extensão “cosmética”, mas que pode agradar aos usuários que estão chegando agora ao Firefox e ainda estão meio que perdidos, ou sentindo falta de algumas coisas que no Firefox ou são inexistentes, ou são diferentes, ou necessitam de alguma extensão para funcionarem (eita navegador repleto de opções, capaz até mesmo de simular o da concorrência ).

A extensão possui apenas uma única e enxuta tela de configuração, acessível através do menu “FERRAMENTAS ==> COMPLEMENTOS”, clicando-se então no botão “opções” da referida extensão. Através desta tela de configuração super simples, você pode verificar as opções disponíveis, alterar os sons para os eventos (apesar de que ela já vem com sons pré-definidos como padrão) e também testar os sons. As opções configuráveis são apenas 03, conforme abaixo:

• Janela popup bloqueada: executa um som quando uma janela popup é bloqueada pelo Firefox.
• Link clicado: executa um som quando você clica em algum link.
• Download concluído: executa um som quando um download é concluído. Vale ressaltar aqui que esta opção funciona somente com o gerenciador de downloads nativo do Firefox (muito simples, é verdade, mas que na próxima versão do navegador vai ser muito melhorado). Se você utiliza alguma extensão como por exemplo o DownThemAll, o som da PopupSound não será executado, e será substituído pelo som próprio da extensão DownThemAll.

Como todos podem ver, trata-se apenas de uma extensão “cosmética”, e que não acrescenta nada muito útil ou que vá incrementar sua navegação. Pode ser considerado “frescura” na opinião de alguns, mas acredito que recém chegados ao Firefox vão achá-la bem interessante (se você for um “heavy user” do Firefox e gostar da extensão, por favor, não se sinta ofendido ).

Mas, para usuários recém chegados ao Firefox, é uma maneira bem interessante de tornar a migração não tão traumática, fazendo com que algo ainda funcione “como no IE”.

Brevemente pretendo efetuar alguns posts a respeito de extensões com esta mesma finalidade: tornar a migração “outros navegadores ==> Firefox” menos traumática.

Abraços!

Informações adicionais

Página descritiva no Mozilla Links:

http://mozillalinks.org/wp/2007/12/make-firefox-sound

Página oficial da extensão no “Firefox Add-ons:

https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/634

Instalação

Link direto para instalação, a partir dos servidores da Mozilla

Motivos para comemorar

Sempre que leio notícias como esta que saiu na revista INFO, com o título “Firefox é o software favorito dos leitores“, e também no Br-Linux.org, com o título “Prêmio Info: Firefox é o melhor software do ano“, fico ao mesmo tempo feliz e ao mesmo tempo triste.

Feliz pois é mais do que merecido o Firefox ter ganho o tal “Prêmio INFO 2007″, mesmo que eu não entenda muito bem os critérios utilizados para designar um navegador como o “software favorito dos leitores”, em detrimento de tantas outras excelentes, úteis e imprescindíveis aplicações; mas tudo bem. Feliz também pelo Firefox ter obtido a tal marca de mais de 400 milhões de downloads durante o ano de 2007, pois isto significa que mais pessoas optaram por um navegador mais seguro, mais prático, mais customizável e, além de tudo isso, totalmente gratuíto e com o código fonte aberto. Feliz pois, além do mais, uma notícia (e um prêmio) como esta sempre funciona como uma propaganda e tanto do navegador, e então, poderemos contar (vamos sonhar) com um incremento nesta marca.

Motivos para pensar

Mas ao mesmo tempo em que me sinto feliz, também me sinto meio que triste ao ler algo assim, não tanto pela notícia em si (a qual é boa, sem sombra de dúvidas), mas pelo que a mesma nos faz pensar. Pois ela nos faz pensar e chegar à conclusão de que esta não é uma marca nada “consoladora” se for comparada aos resultados obtidos pelo IE, e em como tem sido (e continua sendo) difícil para o Firefox (e toda a comunidade envolvida) sobrepujar o IE em número de downloads e usuários (infelizmente, o IE ainda é utilizado pela grande maioria dos usuários).

Me sinto triste também ao relembrar todo o tempo de estrada que o Firefox tem e toda sua evolução (já mudou até de nome), e ver que ele já poderia ter chegado muito mais longe. Me sinto triste ao perceber que, infelizmente, o enorme “know-how” obtido pela Mozilla, desenvolvedores e usuários durante este tempo não foi suficiente (não sei muito bem de quem é a culpa) para fazer do Firefox um navegador mais difundido, utilizado e “amado”. Sei que isto pode soar meio pessimista de minha parte, mas enfim, é o que penso.

Aliás, este é um “fantasma” que ronda grande parte do mundo do software livre/opensource. Vemos ótimas soluções livres sendo preteridas em função de outras pagas e de código fechado, como é o caso, por exemplo, da excelente suíte para escritórios OpenOffice / BrOffice, mesmo que os usuários utilizem apenas o “básico”, e nada mais. Muitos preferem utilizar o “basicão” em uma aplicação paga e de código fechado (muitas vezes “pirateada”), ao invés de fazer o mesmo em uma solução livre, “não castrada”, e de forma totalmente legalizada. Não vou nem citar aqui outros exemplos, para não fugir muito do assunto, pois a lista é longa.

Voltando ao ponto, apesar de todas as melhorias, de todo o empenho da fundação Mozilla em promover o navegador, da maior segurança obtida através de sua utilização (e das inúmeras extensões destinadas a aumentar a segurança), da maior possibilidade de customização, da enorme quantidade de extensões disponíveis, etc, etc, nosso querido Firerox ainda não é o preferido do pessoal. Aí eu me pergunto: “Por que?”

E eu mesmo consigo encontrar algumas respostas não muito consoladoras somente analisando o meu dia a dia e o contato que mantenho com diversas pessoas em meu trabalho, bem como no convívio com amigos e parentes. Infelizmente, a maior parte dos usuários não quer ter muito trabalho além do (infelizmente, em suas opiniões) estritamente necessário; não quer descobrir novas ferramentas (e passar pelo período de aprendizado que isto requer, pois muitas vezes a curva de aprendizado pode ser longa), não quer descobrir novas maneiras de fazer a mesma coisa e, resumindo, simplesmente não quer mudar. Isto é fato.

Este fato pode ser comparado com o total desconhecimento e inércia (infelizmente) por parte da maior parte dos usuários no que diz respeito às boas práticas durante a navegação, utilização de ferramentas de segurança adequadas (um bom anti-vírus, um bom firewall, etc). A maioria das pessoas não quer ter trabalho com a instalação de um bom firewall, por exemplo, e depois ter de conviver durante algum tempo com os diversos popups apresentados pelo mesmo quando algum programa ainda “desconhecido” tenta acessar pela primeira vez a internet ou algum processo do sistema.

Isto quando, é claro, o usuário resolve instalar um firewall. Pois conheço gente que já teve seus dados bancários roubados, perdeu dinheiro, e mesmo após a formatação da máquina e troca de todas as senhas ainda continua não utilizando um firewall e/ou outras soluções de segurança e mantendo os mesmos hábitos “inadequados” durante a utilização da internet.

Infelizmente, devido a todos (além de muitos outros) os fatores expostos acima e pelo menos em minha opinião, o Firefox (e também o Opera, outro excelente navegador) permanece (por enquanto?) sendo o navegador preferido apenas pelos Geeks, pelos usuários mais experientes, por aqueles que utilizam a web para algo mais do que simplesmente ler e-mails, acessar sites de relacionamento e coisas do gênero, e não muito mais do que isso. Posso estar sendo muito pessimista neste ponto (eita palavra que não sai da minha cabeça), mas infelizmente é o que penso a respeito, e muitos fatos, pesquisas e estatísticas comprovam tal fato.

Falando nisso, outro dia estava lendo uma matéria a respeito do fato do Internet Explorer ainda ser o navegador de internet mais utilizado (não me lembro onde, ainda vou procurar e postar por aqui), e a mesma dizia que, inacreditavelmente, a versão mais utilizada do mesmo é a 6.x! Ou seja, a grande maioria dos usuários de internet não se preocupa nem em atualizar para a versão 7, a qual contém, comprovadamente, menos bugs, menos brechas de segurança e mais recursos (apesar de não chegar nem perto do Firefox ou do Opera).

Quer dizer, é a inércia elevada ao cubo. Uma lamentável e curiosa “preguiça” toma conta da maioria dos usuários, e mesmo a maioria que opta pelo IE o faz sem se dar conta de que existem atualizações, de que sua experiência na internet pode ser um pouco melhorada mesmo com o uso do mesmo navegador, apenas sendo necessária uma simples atualização do mesmo. Que dizer, então, de uma mudança “drástica” como, por exemplo, a troca de um navegador por outro? Sinceramente, o cenário não é muito satisfatório, em minha triste opinião.

É difícil enfrentar barreiras tais como, por exemplo, o fato do navegador padrão do windows ser o IE, fato que por si só é responsável pela maioria dos usuários sequer pensar que existem alternativas, que sua experiência na internet pode ser muito mais rica e facilitada, que outros navegadores podem ser instalados gratuita e rapidamente. Aliás, acredito até que uma parte dos usuários não faz idéia “do que é um “navegador/browser”, e por este motivo, faz a associação “Internet Explorer = Internet”, e tudo o mais é “mistério”. Parece pessimista? Nem tanto, e falo por experiência própria. Já ouvi pessoas dizendo que a internet havia “sumido” de seu computador somente porque o ícone do IE sumiu da área de trabalho!

Será que a Mozilla poderia fazer algo a este respeito? Às vezes me pergunto tal coisa e fico em dúvida se isto seria possível sem um maior engajamento por parte dos próprios usuários, e da comunidade em geral. A fórmula é simples, difícil é sua aplicação. Difícil é enfrentar barreiras como a exposta acima, contando com um mundo de usuários que “não querem mudar e/ou descobrir novos horizontes”.

O futuro

400 milhões parece um número alto, absurdo, mas se pararmos para pensar que o IE obteve mais do que isto, que muitos ainda correm riscos desnecessários apenas por comodismo ou desconhecimento (ou devido ao comodismo proporcionado por um tal sistema operacional proprietário que vem com um certo “navegador padrão” embutido) e que o mundo poderia ser muito melhor (eita frase pronta, mas vá lá…rs) se mais alternativas livres fossem difundidas, conhecidas e utilizadas, em detrimento das fechadas/pagas, proporcionando assim redução de custos, acesso a excelentes ferramentas, maior possibilidade de aprendizado e maior comodidade a todos, esse número não parece tão “vantajoso” assim.

Vamos “filosofar” um pouco agora, e tentar imaginar o seguinte cenário: “onde irá dar tudo isto”? Talvez, esta seja uma resposta que só poderemos responder após muitos anos. Mas, por enquanto, podemos todos fazermos a nossa parte. Seu computador é um bem adquirido, ele é sua propriedade. Nada impede que você instale nele o software que desejar, pago ou gratuito, com o código fechado ou aberto. Por que, então, não dar uma chance às ótimas ferramentas livres existentes, e ver como as mesmas se comportam em seu dia a dia? Vai ver que é muito mais fácil do que imagina, e que existe uma enorme comunidade por trás de tudo, desenvolvendo, testando, prestando suporte voluntário em fóruns, listas de discussão, etc.

Se você não gostar, tudo bem, é só desinstalar, mas pelo menos você testou, deu uma chance. Agora, se gostar, seja bem vindo ao time! A caminhada é longa, e enormes são as possibilidades!

Dê uma chance

E, para começar, nada melhor do que trocar sua atual “janela” proprietária para a web por uma alternativa livre, poderosa e customizável: o Firefox. Depois do primeiro passo, o resto é consequência, e só depende de você. Você é livre! Implante este conceito também em seu computador. Talvez assim, possamos dobrar esta marca dos 400 milhões em 2008, e quem sabe até ultrapassar a tal “janela” proprietária já citada acima, dentro de alguns anos.

Ganhamos todos: eu, você, a rede e o mundo. Pense nisso.

Informações adicionais

Link para download do Firefox em português:

http://br.mozdev.org

Central de ajuda com fórum, FAQ’s e tutoriais sobre o Firefox:

http://br.mozdev.org/suporte

Mais informações a respeito da “Mozilla Foundation”:

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