Vira e mexe sai alguma nova extensão para o Firefox que é simplesmente irresistível, e este é o caso da recém lançada Personas for Firefox. Resumindo, antes de partir para o detalhamento: com esta extensão, você troca de tema no Firefox com um ou dois cliques apenas, sem ter de efetuar download algum, nem tampouco reiniciar o Firefox. Curioso?

Há alguns dias atrás foi anunciado no Mozilla Labs o lançamento desta extensão que, mesmo ainda em sua versão alpha, é interessantíssima, facílima de usar (pelo menos para nós, usuários) e em dois dias de uso não apresentou bug algum em minha instalação do Firefox que impedisse a sua utilização (mas, caso estes ocorram, não se assuste, pois trata-se, como já citado, de um alpha ).

A “Personas for Firefox” é uma extensão que visa facilitar tanto o lado do desenvolvedor de temas para o Firefox, que passa a contar com uma ferramenta simplificada para o desenvolvimento e disponibilização de temas, sem ter de se envolver com a parte de codificação, quanto para o usuário, que passa a contar com uma maneira super descomplicada e rápida de mudar o visual de seu Firefox.

Após instalada, a extensão adiciona um pequeno ícone no canto inferior esquerdo do Firefox, na “barra de status”. Ao clicar sobre o mesmo com o botão esquerdo do mouse, você obterá acesso a mais de 50 opções de temas, bastando então apenas clicar sobre o nome de qualquer um deles para que o Firefox mude de visual instantâneamente.

Ainda segundo o Mozilla Labs, brevemente será disponibilizada uma API através da qual os desenvolvedores de temas poderão rapidamente submeter seus temas, e estes serão disponibilizados automaticamente aos usuários, através da Personas for Firefox (acredito que deverá haver algum tipo de mecanismo de controle). Ou seja, já imaginou quando a coisa pegar mesmo, e a cada dia você se deparar com novos e interessantes temas, à distância de apenas um ou dois cliques?

Seguem abaixo screenshots com alguns dos temas já disponíveis:

Golden Gate Bridges

Suede

Snowman

Como podemos perceber pelas imagens acima, aparentemente o que a Personas faz, não sei se provisoriamente ou se esta é a idéia mesmo (de qualquer forma, achei super legais a idéia e o funcionamento da extensão, bem como os temas já disponíveis), é adicionar um “papel de parede” ao seu Firefox, mantendo botões e/ou outros itens modificados por qualquer tema em utilização intactos. Tais “papéis de parede”, ou temas, são carregados diretamente dos servidores para onde são enviados pelos desenvolvedores. E as opções já disponibilizadas são bem interessantes e belas, contando inclusive com transparências.

Antes de tudo, simplificando, vale lembrar que a Personas for Firefox é uma “extensão que disponibiliza e instala temas em seu Firefox”. E vale ressaltar também que a extensão ainda apresenta alguns problemas caso seja ativada com outro tema em utilização que não seja o “default”, como por exemplo o Noia 2.0 (eXtreme). Mas basta escolher o “default” antes de iniciar a troca de temas, que tudo correrá bem. Para voltar ao tema em utilização antes da escolha de qualquer um disponibilizado através da Personas, basta utilizar a opção “Use default”.

Conclusão: a Personas for Firefox foi uma grande sacada do Mozilla Labs, e espero realmente que ela seja aprimorada e levada adiante. Não é nada mal poder contar com um “menu dinâmico” e atualizado freqüentemente (esta é a idéia), contendo sempre novos e interessantes temas para o nosso Firefox.

Informações adicionais

Maiores informações e link para instalação:

http://labs.mozilla.com/2007/12/personas-for-firefox

Mais uma daquelas notícias que me deixam muito feliz. Muito mesmo.

Parece que a adoção de software livre pelo governo brasileiro (ou pelo menos por alguns setores do mesmo) caminha a passos largos. Há alguns dias atrás postei um artigo a respeito da preferência que o SERPRO dará ao software livre, e agora é fato comprovado que as urnas eletrônicas brasileiras utilizarão Linux já a partir das eleições de 2008, em substituição aos sistemas operacionais proprietários utilizados até então.

Ao que parece será utilizada uma distribuição Linux adaptada pelo próprio TSE, e isto dará muito mais liberdade e credibilidade ao processo todo, pois a utilização de software livre e a liberdade total proporcionada por tal opção, bem como a total eliminação de todas (ou quase todas) e quaisquer limitações ou obrigações impostas por contratos e licenças de software proprietário combina muito mais com democracia, não é?

Felizmente, cada vez mais o software livre é encarado não apenas como “software grátis”, mas principalmente como a opção principal e mais viável quando o que se deseja é redução de custos, liberdade, customização e qualidade (isto sem citar inúmeros outros fatores tão ou mais importantes).

Software livre também é uma questão de escolha. Que bom que agora também podemos contar com “urnas livres”.

Fonte: BR-Linux

Segundo pesquisa efetuada pelo Eduventures (uma empresa especializada em pesquisas do tipo, envolvendo escolas e universidades), e divulgada no Mozilla Links e no Campus Technology, o Firefox e o Internet Explorer são os navegadores preferidos entre os estudantes universitários na faixa etária entre 18-24 anos. Segundo tal estudo, os dois navegadores são preferidos por 45% dos entrevistados. É claro, tal pesquisa foi realizada, ao que tudo indica, apenas nos Estados Unidos, e não acredito que tenham entrevistado um número “absurdo” de estudantes.

Mas pelos dados obtidos dá pra se notar algumas coisas bem interessantes:

Ok, o navegador da Mozilla e o da Microsoft são os preferidos entre o pessoal (que versão do IE será que eles usam? Isto não foi mencionado). E, segundo os dados acima, dos usuários que preferem o Firefox, 65% usam também o IE (sabe-se lá por que motivo), e daqueles que preferem o IE, 31% usam também o Firefox.

Somos levados a crer que algum motivo força um ou outro usuário a adotar o outro navegador, em algum momento. Quais seriam estes motivos? Sabe-se que a quantidade de sites desenvolvidos “pensando exclusivamente no IE” ainda é grande, e isto talvez explique o porquê de 65% dos entrevistados que preferem o Firefox usarem também o IE, em algum momento. Agora, o fato destes 31% que usam o IE também utilizarem o Firefox em algum momento é bem interessante, não?

A pesquisa também cita que 33% dos que preferem o Firefox citaram a navegação por abas como uma das razões de sua preferência pelo navegador da Mozilla. Mais um ponto para o Firefox, creio eu, pois o IE em sua versão 7 também possui navegação por abas, e nem este fato fez com que estes usuários optassem pelo navegador da Microsoft. Escolha consciente, nada mal!

Bom, o que tudo isto nos leva a pensar? Não sei quais os critérios utilizados na pesquisa, nem sua precisão e nem se ela pode ser considerada totalmente válida (mesmo porque, foi realizada apenas nos Estados Unidos). Mas o fato é que a própria Mozilla citou a mesma, e deve ter lá suas razões para tanto. E podemos ao menos tentar imaginar se um resultado parecido poderia ser obtido em uma pesquisa mais abrangente, realizada em vários países, por exemplo. O que acham?

Levando-se em conta que tal resultado foi obtido nos Estados Unidos, onde o acesso à tecnologia é mais fácil e barato, e onde a informação consegue chegar em mais lares do que países como o Brasil, por exemplo, podemos ter pelo menos a esperança de que uma mudança está ocorrendo nos hábitos dos usuários (com consciência, o que é mais importante), e podemos também, creio eu, esperar por resultados cada vez melhores em tais pesquisas (e, lembremos, a versão 3 do Firefox vem aí )

Algo que me decepcionou em tal pesquisa foi o resultado obtido pelo Opera, um navegador também fora de série e superior, sem sombra de dúvidas, ao IE: apenas 1%. Aliás, o Opera sempre obteve baixíssima taxa de adoção, apesar de seus excelentes recursos nativos, leveza e velocidade. Existem alguns motivos que talvez expliquem este fato, mas isto é assunto para um outro post.

Mas é isso aí. Vida longa à rapozinha!

Fonte: Mozilla Links

Finalmente, após um longo tempo de espera, foi lançada a versão 3 “Olympus” do conhecido sistema de fóruns phpBB. Confesso que já fui um heavy-user do phpBB no passado, mas acabei abandonando a solução devido à enorme quantidade de brechas de segurança que a mesma possuía, e também devido à enorme dificuldade para realizar atualizações (principalmente quando se tem diversos MODS instalados).

Acabei optando por uma outra solução, que apesar de não ser opensource é totalmente gratuita: o SMF, ou Simple Machines Forum, um sistema, pelo menos na época em que fiz a opção, muito mais robusto, flexível e que possui por padrão inúmeras funções que no phpBB, pelo menos em suas versões anteriores, dependiam da instalação de Mods.

Aliás, instalar um MOD no phpBB sempre foi uma tarefa hercúlea. Não sei se isto foi modificado agora com o lançamento da versão 3 (espero que sim), pois a instalação de um MOD no phpBB era algo super complicado e chato de se fazer. Resumindo: era necessário seguir uma lista de alterações a serem feitas no código e, manualmente, abrir arquivo por arquivo, localizar os trechos de código solicitados e alterar-se os mesmos, segundo o “manual”.

Muito diferente da instalação de um MOD no SMF ou no CMS Xoops (do qual ainda pretendo falar por aqui, pois trata-se de um ótimo CMS), por exemplo: simplesmente se efetua o upload da pasta do módulo para o local informado nas instruções e em seguida basta acessar a área de administração do script e “mandar” o mesmo instalar o módulo. Simples, rápido e “indolor”.

Bom, voltando a falar do phpBB, espero mesmo que o script tenha melhorado bastante agora em sua versão 3, pois já foi um dos maiores e mais utilizados sistemas de fóruns do mundo (exagerei um pouquinho aqui, ou não? ). E, além disso, já teve sua época áurea, também, com inúmeras comunidades de suporte ativas e prestando um excelente trabalho voluntário.

Desejo sucesso ao pessoal do phpBB, e que eles realmente possam continuar possibilitando a criação de comunidades.

Fonte: BR-Linux.org

Informações adicionais

Site oficial do phpBB:

http://www.phpbb.com/

Link para download da versão 3 Olympus:

Download latest release

Site oficial do SMF:

http://www.simplemachines.org/

Link para download da última versão do SMF (1.1.4):

http://www.simplemachines.org/download

Esta é uma daquelas notícias que me deixam super feliz, e que tem tudo a ver com o Open2Tech: a SERPRO, ou Serviço Federal de Processamento de Dados, considerada uma das maiores organizações de Tecnologia da Informação e Comunicações na América Latina, e responsável pelo desenvolvimento de aplicativos e processamento de dados do governo e da Receita Federal, decidiu dar preferência ao software livre através da adoção de políticas internas visando uma maior aproximação da empresa com a comunidade do software livre e/ou opensource, dentre outras medidas que irão fazer com que a mesma opte pelo software livre em detrimento do proprietário.

Esta é uma notícia que tem circulado há alguns dias por sites muito bem conceituados e respeitados, como por exemplo o BR-Linux, o SoftwareLivre.org, o BrOffice.org e o “Movimento Software Livre Paraná“. Ou seja, a notícia é “quente” e muita coisa boa vem por aí, podem acreditar. Podemos perceber que cada vez mais o software livre quebra paradigmas e rompe com aquele velho e ultrapassado conceito (ou preconceito) que diz que “o que é gratuito não presta”. Além do mais, não se trata só de gratuidade, mas também de colaboratividade e liberdade, dois conceitos que permeiam todo o mundo do software livre e que agora estão sendo adotados e “entendidos” por alguns setores do governo brasileiro, com muita razão, aliás.

Segundo as palavras do coordenador de software livre do SERPRO, Deivi Kuhn, a utilização de software proprietário se dará somente quando for impossível a utilização de software livre:

“A partir de agora, a orientação para o software livre fica fortalecida, principalmente no que compete ao desenvolvimento de soluções. Antes, o desenvolvimento usava o software livre sempre que possível, agora usamos software proprietário apenas quando outra solução for impossível. O software livre terá prioridade absoluta”

Tais palavras, vindas de tal pessoa, soam muito promissoras e nos fazem acreditar ainda mais que o software livre tem vida longa, e que o Brasil está no rumo certo, pelo menos no que diz respeito a este quesito. O SERPRO parece também estar se dedicando a um certo posicionamento dentro da comunidade de software livre, pois passa também a partir de agora a colaborar e participar de encontros da comunidade de software livre.

É claro que não cabe, aqui e agora, analisarmos o sucesso ou não do programa “Computador para todos“, do governo federal, e o fato de que a maior parte das distribuições Linux pré-instaladas em tais máquinas serem substituídas por soluções “alternativas” do Windows. Isto é um fato provocado por uma série de outros fatores que com certeza merecem um outro post. Mas o fato da SERPRO fazer parte do projeto “Computador para todos” desde o seu início e agora “passar para o lado” do software livre, nos faz pensar que, talvez, o projeto acima citado ainda tenha chances de melhorar seu desempenho, e a taxa de substituição dos sistemas operacionais livres por sistemas operacionais “pirateados” talvez caia. Quem sabe a SERPRO não dá uma “mãozinha” neste sentido, uma vez que aparentemente agora está investindo pesado em treinamento. Quem sabe todo o know-how obtido não possa ser usado na capacitação daqueles setores e empresas que trabalham diretamente com o programa “Computador para Todos”, e assim, este projeto funcione realmente para diminuir a inclusão digital, e o que é melhor, diminuí-la usando software livre.

Parece, pelas palavras do Sr. Kuhn, que finalmente alguém resolveu entender que software livre não é só “deixar de pagar licença”. Que software livre é evolução na maneira de pensar, no modo de tratar aquilo que se produz e na maneira em como isto será disponibilizado à comunidade. Parece que, finalmente, o software livre deixa de sofrer com os estigmas que o prejudicaram e o afastaram por tanto tempo das massas e do “alto escalão” (dois extremos, não?): o desconhecimento, a incerteza e o medo.

Cada uma destas três palavras enquanto “conceito” (desconhecimento, incerteza e medo) provocam desastres em qualquer âmbito, onde quer que estejam presentes, e são interligadas. O desconhecimento leva à incerteza se o software livre é realmente um bom negócio ou não, e o medo é o resultado final desta tríade nefasta, afastando pessoas, empresas e governos. Isto, aliado às pressões “bem de leve” mas eficazes que empresas desenvolvedoras de software proprietário sempre exercem, seja na forma de propaganda ou na forma de propagação de inverdades, contra a utilização e propagação de algo que fere seus bolsos, acabou por literalmente matar, muitas vezes, qualquer tentativa de abandonar o “velho” e optar pelo “novo”.

Acredito que agora, com a atitude tomada pelo SERPRO, e também com a atitude tomada por outros setores do nosso governo e também de tantos outros por aí, a coisa comece a mudar. Talvez dentro de algum tempo o software livre não seja mais visto como “coisa de nerd”, ou pior, como “produto vagabundo”, e passe a ocupar seu lugar de direito no “panteão” das coisas que têm algo a oferecer em prol do desenvolvimento social e tecnológico.

Dá pra notarmos algo bem sutil ao navegarmos pelo site do SERPRO: o link “Downloads” contém uma lista bem interessante, e podemos ver ali itens como Firefox, BROffice e Fedora, dentre outros. Ou seja: somente softwares de código aberto. Muito legal, não?

Além disso, no mesmo site, existe um grupo de menus chamado “Tecnologia”, e dentro deste podemos ver uma opção chamada “Software Livre“, onde o SERPRO fala um pouco mais a respeito do software livre em si. Detalhe, não há menção, em parte alguma do site (pelo menos não encontrei), a qualquer tipo de software proprietário.

Não sei até que ponto este posicionamento do SERPRO irá afetar ou não a forma de distribuição e licenciamento dos softwares desenvolvidos pelo mesmo (todos “gratuitos”, diga-se de passagem, e dirigidos a um nicho específico, na maioria das ocasiões), como por exemplo os softwares utilizados para geração e entrega das Declarações de Imposto de Renda, dentre outros. Mas podemos esperar, acredito eu, por uma maior colaboratividade entre o SERPRO e diversas outras entidades, empresas e pessoas ligadas à comunidade do software livre (o próprio SERPRO já afirmou que deseja isso, aliás), levando assim a um fortalecimento tanto da comunidade em si quanto da própria empresa. Ambos os lados passam a compartilhar informações, experiências, acertos e desacertos. Colaboratividade e compartilhamento de informações é a chave, e o próprio SERPRO parece ter entendido isto.

É interessante, também, observarmos tudo isto através de um outro prisma, e tentarmos enxergar que um dos pontos interessantes disto tudo é que a redução de custos é algo que provoca diversas reações em cadeia, reações estas que podem se reverter em menos gastos em diversos âmbitos, para todos. E isto, em se tratando de projetos voltados à inclusão digital, por exemplo, é algo crucial e que acaba se revertendo em benefícios para muita gente: integradores, desenvolvedores e o usuário final. E se cada vez mais governos e empresas estão aceitando este fato, é sinal de que a “coisa é séria” e veio para ficar, e não é apenas uma moda passageira, como alguns poucos (ainda bem) querem fazer parecer.

Acredito sinceramente que um futuro promissor está se aproximando, e que não só o SERPRO, mas diversas outras empresas, governamentais ou não, acabarão por entender que o software livre é a melhor e mais justa opção, se quisermos um mundo onde a informação será um bem comum a todos, e não refém de algumas minorias que a controlarão em nome de seus interesses próprios e escusos.

Meus parabéns ao SERPRO!

Fonte: Movimento Software Livre Paraná

Informações adicionais

Site oficial do SERPRO:

http://www.serpro.gov.br